11 Supplément Du fromage datant de l’Âge de bronze L’espace alpin a très tôt été occupé par les hommes. C’est ce que prouvent les fouilles archéologiques conduites dans le massif de la Silvretta où, depuis le Mésolithique, des campements saisonniers furent installés sous des abris de roche.Photo: Service archéologique des Grisons + Dès l’Âge du bronze (IIIe/IIe millénaires av. J.-C.), la colonisation permanente des Alpes intérieures renforce l’utilisation en pâturages des alpes d’altitude. À l’époque déjà, on érigeait des constructions pour l’estive sur l’alpe: des enclos, surtout pour le bétail, et de simples bâtiments pour les bergers.Photo: Service archéologique des Grisons + Dans la Silvretta, on a découvert plusieurs enclos préhistoriques, entourés de murs de pierres sèches, dans lesquels le bétail était enfermé la nuit: il était ainsi protégé des animaux sauvages, mais aussi sur place pour la traite quotidienne. De la céramique, des foyers et d’autres découvertes témoignent des activités des bergers.Illustration: Service archéologique des Grisons + L’un des points culminants des fouilles menées dans la Silvretta fut la mise au jour de structures de bâti datant des Âges du bronze et du fer (IIe/Ier millénaires av. J.-C.) dans le Val Fenga, que l’on considère comme le «plus vieux chalet d’alpage de Suisse».Photo: Service archéologique des Grisons + Durant les analyses scientifiques en haute montagne, il est tombé plusieurs fois de la neige en plein été – mais très vite, le site d’excavation fut débarrassé de la neige et les travaux purent se poursuivre.Photo: Service archéologique des Grisons + Selon les connaissances scientifiques actuelles, les structures de bâti préhistoriques sont à interpréter plutôt comme une forme intermédiaire entre la tente et la cabane en dur – une forme de construction que l’on trouvait encore dans certaines régions des Alpes il y a peu.Photo: Service archéologique des Grisons + Grâce à la découverte de céramique préhistorique, les sites alpins ont pu être datés avec exactitude. Par ailleurs, pour la première fois, les analyses biochimiques ont démontré qu’on avait transformé du lait des alpes dans ces récipients.Photo: Service archéologique des Grisons + Toutefois, rien n’indique (encore) le type de produits laitiers fabriqués. Il s’agissait probablement de produits similaires à ce qui se fait aujourd’hui: du fromage, du beurre ou du beurre clarifié.Photo: Service archéologique des Grisons +